| Irkutsk
Irkutsk, 300 yıldan fazla bir geçmişe sahiptir ve gelişmesini daha çok Çin ve Moğolistan arasında yer almasına borçludur. Geçen yüzyılın sonunda altın, kürk ve elmasın değeri anlaşılınca "atılım şehri" olma yönünde ilerlemeye başladı. 19. yüzyıl ihtilalcilerinin, Aralıkçıların sürüldüğü yer Irkutsk'dur.
Irkutsk Üniversitesi doğu Sibirya'daki ilk yüksek öğrenim merkezidir. Daha önceden olduğu gibi bugün de bu önemli Sibirya şehri dünyanın başlıca kürk üretim yerlerinden biridir. Şehir, Baykal Gölü'ne akan tek nehir olan Angara kıyılarına kurulmuştur. Yaz boyunca hidrofoille Irkutsk'dan göle girilebilir. Baykal istatistikleri şöyledir: 1637 m (5371 fit) derinlik ile dünyanın en derin gölüdür. Yüzölçümü Hollanda ve Belçika'nın toplam yüzölçümlerine eşittir. 25 milyon yaşındadır ve 2000 km'lik (1243 mil) sahilini yürüyerek dolaşmak üç ay alır. Sularının saflığı milyonlarca küçük kerevides tarafından sürdürülmekte ve böylece sadece Baykal'a mahsus balık türleri ve daha pek çok çeşit balık için yaşam alanı sağlamaktadır. Kıyıları av kuşları ve ender bulunan ayılar için bir beslenme mekanıdır. Tatlı su ayıbalığı kolonileri gölün ortasındaki Ushkan Adaları civarında bulunur. Olkhon adalarında otantik kaya şekilleri vardır ve burada Kuzey Amerika yerlilerinin ataları olduğu düşünülen eski Sibirya kabilelerinin mezarları vardır. Genel olarak iklimi serttir; kışın gölün yüzeyi tamamen donar (Rus-Japon Savaşı sırasında trenler buz üzerinden götürülmüştür). Sarma rüzgarları botları alabora edebilir ve evlerin çatılarını uçurabilir.
Buryat Cumhuriyeti'nin yerlilerinin çoğu Budisttir. Rusya'da Budizmi resmen tanıyan Deli Petro'nun kızkardeşi Kraliçe Elizabeth'ten sonra Baykal Gölü etrafında bir düzine pitoresk tapınak (dastan) ortaya çıkmıştır. 1930'larda dastanların çoğunun yok olmasına rağmen, başkent Ulan Ude'deki Rus Ortodoks Kilisesi tarafından bu hazinelerin çoğu korunmaktadır.
Yakutsk, garnizon şehri olarak inşa edilmiştir ve geniş Sakha (Yakutistan) Özerk Cumhuriyeti'nin başkentidir. Bugün, permafrost araştırmaları için başlıca araştırma merkezlerinden biridir. Cumhuriyetin toprakları, Alp çayırlarından yosunlarla kaplı tundralara ve kutup bölgesine yakın yerlerdeki kum çöllerine kadar uzanır. Altın madeni rezervleri açısından en önemli şehirdir.
Vladivostok, askeriye ve donanma limanıdır ve 1990'da yabancı ziyaretçilere açılmıştır. Pasifik ve doğuya açılan bir kapı olduğundan şehrin çok geniş ticari potansiyeli vardır. Buzul öncesi çağ bitkileri ve kaplan, leopar, bizon, yaban domuzu ve ayıların da ender yerleşim yerlerinden olan Ussuriysk Tayga'sına ulaşımı kolaydır. |
